Cheshire de Mai. Protégé de la Black Rabbit
18.02.2011 в 21:35
Пишет Adriada Rozline:Лабиринт
Автор: Варвара Бородина ака Адри
Бета: Нет
Название: Лабиринт
Дисклеймер: Все права принадлежат Тиму Бертону и Льюису Кэрроллу, и никто ответственности не несет...
Рейтинг: PG-16
Пейринг, персонажи: Алиса/Шляпник, все персонажи
Фэндом:"Алиса в Стране Чудес 2010"
Жанр: Drama, Angst, Romance, Mystic,
Статус: Закончен
Предупреждения: ООС! BDSM, Darkfic, смерть персонажа, насилие/жестокость, И много, ОЧЕНЬ много крови *__*
Саммари: Кто создал тот таинственный мир - Страну Чудес? Разве Алиса?...
Прогуляемся по Лабиринту?
Мелодичный звонок колокольчика - скрип двери - тихие шаги - удивлённый возглас:
- Мисс Кингсли, не ожидал, что вы приедете именно сегодня! Я рад... - продавец склоняется в торжественном поклоне. - Чем могу служить?
Девушка почти не слышит его - её вниманием завладело множество часов, как и висящих на стенках, так и стоящих на полу; высотой-длиной едва ли не с ладонь, или же почти до потолка; и у каждых свой собственный, особенный стук. Алиса растерянно улыбается услужливому старичку:
- Большое вам спасибо. Я бы хотела посмотреть часы...
- О! В этом я мастер, - продавец снимает с крючковатого носа пенсне, протирает его фартуком и вновь одевает его обратно. - Вам какие - настенные, напольные, карманные?
- Ещё раз спасибо, - девушка вновь улыбается, но как-то потерянно - Прошу прощения... Но не могла бы я пройтись одна и сама присмотреть нужные мне часы? - она надеется, что её речь не была непонятной или слишком грубой. Но старичок всего лишь радостно кивает головой:
- Конечно-конечно, я ни в коем разе не буду против! - он вежливо улыбается, обнажая неровные зубы - один из них золотой.
Алиса неловко делает книксен и снова благодарит продавца, после чего направляется вглубь магазинчика.
Её взгляд поражают разные часы - вот одни часы, с кукушкой, красивой резьбой на боках в виде виноградной лозы. И издают тихий звук - ток-ток, ток-ток... Девушка улыбается, но качает головой и идёт дальше. Или вот ещё одни - напольные часы с золотым напылением и инкрустированным в центре бриллиантом. Звучат они так - дууум-дууум, глубоко и задумчиво... Она задумчиво водит по поверхности стеклянной крышки, точно рисуя сам механизм часов, но потом решительно делает шаг в сторону, дальше...
И так она останавливается почти у каждых часов, точно надеясь отыскать в них что-то. Разные звуки переполняют маленькое помещение: тик-ток, тик-так, дон-дон... В уголках глаз у Алисы появляются слёзы, но она решительно смахивает их. Она что-то бормочет себе под нос. Сквозь тиканье, звякание и бой часов слышны лишь обрывки фраз:
- Не забуду... Добродальний... Стоим друг друга...
Но чаще всего упоминается одна фраза:
- Что же я забыла?..
Но вдруг девушка резко останавливается. Дыхание учащается, сердце колотится, как бешеное, зрачки расширены, на лбу появляются капельки пота... Она медленно, на каблуках разворачивается к полочке, где лежат карманные часы. Среди множества красивых часиков, инкрустированных драгоценными камнями и сделанных из прочнейших металлов, она видит лишь одни, потемневшие от времени, ничем не украшенные и совсем не вычурные. Алиса осторожно протягивает руку к ним и берёт их. Затем подносит к уху... "Клопф-клопф. Клопф-клопф..."
Неожиданно девушку оглушает громкий бой часов - но он почти тут же прекращается. Она оборачивается и всматривается в зеркальную поверхность дверцы гигантских напольных часов. В каком-то помутнении она коснулась её... И тьма охватила Алису.
Алиса очнулась от какого-то лёгкого прикосновения к лицу. Она лежала спиной на чём-то мягком и приятном. Нежный холодок пробежался по коже, и девушка чуть приоткрыла один глаз... Перед самым её носом колыхалось несколько тёмно-зелёных травинок. Она приподнялась на локтях, встряхнула головой - с макушки ссыпалось несколько жёлтых кленовых листьев - и удивлённо распахнула глаза. Перед ней на маленьком пригорке росла ярко-розовая роза, которая тихонько вздохнула:
- Ну, здравствуй, Алиса... - услышав своё имя, девушка отшатнулась - как цветок мог знать её имя?! Но что-то вдруг встрепенулось внутри неё, и она тихо прошептала:
- Розмарин?..
Роза кивнула своей головкой.
И тут острая боль пронзила всё Алисино сознание и заставила девушку схватиться за голову и зажмуриться. Перед глазами мелькали разные картинки, а в ушах звенели странные слова...
...Синий дым окутывает её с головы до ног, заставляя закашляться...
- ...Это я Абсолем, а кто ТЫ-Ы-Ы?..
- ...Что общего у ворона и письменного стола?..
...Соня-Мышь салютует Алисе клинком, а заяц кидает в неё чашку с диковатым хохотом...
...Широкая кошачья улыбка зависает в воздухе, точно месяц, а потом вслед за ней появляется и её обладатель - пушистый, полосатый кот...
-...ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!!!
-...Ушки мои, усики!..
-...Несколько медных монеток из кармана мертвеца, мизинцы со сливочным маслом...
...Белый кролик спешит куда-то, потрясая то маленькими наручными часиками, то длинным свитком...
...Два брата-близнеца весело пихают друг друга, вызывая у девушки смех...
-...Обратно из туда, какая ерунда!...
-...Ты меня позабудешь... - и ярчайшие, пронизывающие насквозь зелёные глаза смотрят на неё с болью и грустью...
- ШЛЯПНИК! - наконец вскрикивает через силу Алиса, и точно тысячи игл на секунду вошли в сердце - и тут же вышли, взяв с собой боль и оставив лишь напоминание - в качестве бешено стучащего сердца и сбившегося дыхания.
- Не... сдержала... обещания... - выдавливает сквозь зубы девушка, открывая глаза. Розмарин тихонько погладила её щёку своим листком:
- Всё хорошо... хорошо... Всё прошло, всё в прошлом, - шепчет цветок, пока Алиса наконец не успокаивается окончательно. Девушка нежно дотронулась до бутона розы, и вдруг вскрикнула:
- Розмарин, а где это мы?.. Где Сад, комната дверей, Грибной лес в конце-концов?! - она огляделась, но взгляд её натыкался лишь на живые изгороди, которые были как минимум вдвое выше Алисы. В одном месте они образовывали коридор, ведущий в неизвестность. Роза печально вздохнула:
- Я и сама-то не знаю... С тех пор, как ты ушла, всё переменилось...
- За один год, пока я отсутствовала, Страна Чудес ТАК переменилась?!
- Не знаю, как тебе, но мне этот год казался вечностью... - цветок фыркнул, но совсем не язвительно - Я тут почти с Бравного дня. Ну, точнее, после него прошли ещё Празднодень и Цветодень, но это уже мелочи... Представляешь себе, свернула бутон на ночь - поспать, утром раскрываюсь... А я уже тут. Одна. Я пыталась позвать кого-нибудь, но тщетно - только голос сорвала.
- А как же ты тут прожила так долго? Насколько я знаю, даже люди не могут обойтись без пищи и воды ни недели, а уж цветы...
- Я питалась водой из земли. А изредка сюда забредает маленькая тучка, которая меня и подпитывает... - Розмарин раскрыла бутон пошире, чтобы показать, что она всё ещё красива - Алиса, может ты узнаешь, что произошло? В прошлый раз ты спасла нас от Бармаглота и Кровавой ведьмы, спасёшь ли хотя бы меня от этой напасти? - цветок встрепенулся и чуть подался поближе к девушке. Та коротко кивнула.
- Кстати, - неожиданно вновь встрепенулась роза - Ты, кажется, кое-что потеряла при падении... - она показала листочком на что-то в траве. Пошарив там, Алиса достала... Маленькие наручные часики, те самые, что она взяла в магазине! Открыв крышку, девушка услышала, как те всё так же тикают: "Клопф-клопф, клопф-клопф...", маленькая стрелочка была на четырёх, а минутная - на двенадцати. Протерев краешком платья стёклышко циферблата, Алиса встала, поблагодарила Розмарин и побежала по "живому" коридору. Роза печально склонила головку к земле и вновь вздохнула:
-Эх-эх-эх...
Кажется, что коридор длится бесконечно. Дыхание сбилось, воздуха катастрофически не хватает, но что-то заставляет Алису бежать вперёд. Часы тикают в её руке, и в тишине, прерываемой лишь шагами девушки, слышится тихое "клопф-клопф", точно отдававшееся в Алисиной груди глухим стуком сердца "тук-тук"...
Она добегает до развилки, перепутья, где один путь делится на два. Девушка останавливается, не в силах выбрать, куда бежать.
Налево?.. Направо?.. А, может, вернуться назад?.. Хотя куда возвращаться - к розе, которой пообещала помочь и не сдержать обещание? Или назад - в тот мир? Но бросить Страну Чудес?! Немыслимо...
Вдруг что-то белое мелькнуло в левом проходе, и Алиса, не раздумывая, бросается туда в надежде наткнуться на кого-нибудь... И плевать, друг или враг!
В голове - точно вихри рушат всё, в висках стучит, мысли проносятся и уходят в одну секунду, и лишь какой-то инстинкт приказывает ей бежать. В сердце точно кто-то медленно втыкает острую иглу, наслаждаясь её болью.
В конце-концов девушка не выдерживает и падает, закрыв глаза, сминая траву и сдирая кожу на локтях и коленях. Болезненный крик срывается с её губ и затихает, и вновь наступает тишина, сквозь которую слышны лишь всхлипы и тиканье часов.
- А-ал-лисса? - едва слышны тихие шаги... Или прыжки? Она открывает глаза и поднимает голову на звук голоса.
Над ней склонился белый кролик. Смертельно напуганный, в запачканном камзольчике, но всё же он. Алиса тихо произносит с полуулыбкой:
- Привет, кроля... - и тут закусывает губу - ссадины на коленках ужасно болят, а боль в голове возвращается, усиленная втройне. МакТвисп испуганно схватил её за руку, потом сорвал с шеи воротничок и порвал его на полосы, после чего обмотал ими раны. Боль неожиданно отступает, так же быстро, как и пришла, и девушка уже сидит, прислонившись спиной к живой изгороди.
Кролик покачал головой и осторожно потрогал лоб:
- Слава богу, с тобой всё хорошо! - и тут точно осознал, к т о перед ним. Он отскочил и испуганно проговорил: - Почему ты здесь? Как ты сюда попала?!
- Меня... Меня сюда часики перебросили - Алиса подняла руку и показала Нивенсу карманные часы - Не твои ли случаем?
- Нет, - он прищурился, - Но, кажется, знаю, чьи они...
Их разговор вдруг прервал нечеловеческий крик - непонятно было, что он обозначает, радость или ярость, но МакТвисп задрожал от него и не своим голосом завопил:
- Алиса, беги!!!
Сначала она не хотела бросать кролика, но тот вдруг опустился на все четыре лапы и побежал по направлению к звукам, прокричав ей:
- Беги назад: там, где ты свернула за мной, иди в правый проход!!! - и тут его белая шкурка исчезла в темноте.
Алисе ничего не оставалось, как ринуться туда, куда он сказал ...
Стук сердца, свист ветра, тиканье часов - только это слышит девушка...
Вдруг тень промелькнула перед глазами!..
И Алиса с кем-то столкнулась. Причём очень больно. Она даже упала на землю, потирая ушибленный лоб. Когда зрение сфокусировалось, то девушка увидела…
- Стейн?! – она отпрянула от мужчины, но тот не собирался нападать. Наоборот, он сам испуганно попятился. В его взгляде сквозило отчаяние и… Звериный страх.
- Ты.… Не… - Илосовик едва мог выговорить хоть слово. – Он-на?..
- Она? Кто такая «она»?! – Алиса протянула к нему руку, но тот снова отодвинулся.
- Она… Страх… Алиса? – он точно пришёл в себя, и даже протянул ей руку в ответ, но…
- БЕГИ!!! – закричал он, бросаясь куда-то за спину девушки. Та хотела было обернуться и кинуться за ним вслед, но нечеловеческий визг заставил её послушаться Валета.
И снова бешеный ритм сердца и тихое позвякивание часов – единственные Алисины спутники…
- Алиса? – Донеслось вдруг до неё, когда она пробегала очередной поворот. Подошвы тонких туфелек заскользили по мокрой траве, останавливая её. Она обернулась, со страхом вглядываясь в черноту лабиринта. Увы (или к счастью), девушка никого не увидела.
- Алиса… - Мелодичный, знакомый голос вновь зазвенел в таинственной тишине. На сей раз Алиса знала точно – он звучит из-за поворота, но не того, откуда пришла, а противоположного ему.
- Алиса! – На сей раз этот возглас был требователен. Некие страшные нотки заставили её кожу покрыться мурашками, а сердце застыть.… Но, повинуясь какому-то странному чувству, – шестому? Или, может быть, седьмому?.. - она побрела в ту сторону, откуда слышала голос.
Живая изгородь слегка колола пальцы, когда девушка касалась её. «Интересно», - на секунду задумалась она. – «Какое же это растение?..»
Но тут кто-то снова повторил её имя, и она, отбросив всякие посторонние мысли, ускорила шаг.
Поворот, ещё один… И тут Алиса выбежала на небольшую освещённую поляну. В её центре было озерцо, а над ним, на маленьком выступе, беззаботно болтала ногами…
- Мирана?!
Белая королева ласково улыбнулась ей. Белое платье было разорвано в клочья, в волосах запутались листочки и водяные лилии. Но короны не было…
- Здравствуй, Алиса! – Она радостно помахала ей рукой. Та, всё ещё пребывая в некоем состоянии транса, помахала ей в ответ.
- Знаешь, а я скучала. – Мирана спрыгнула с выступа в воду, подняв тучу брызг. Поводив руками по воде, она весело взглянула на девушку:
- Что смотришь так? Я не привидение, смотри! – Она рассмеялась.
Почему-то Алисе стало как-то дурно. Ей больше нравилась Её Величество, когда она загадочно говорила с деревьями, улыбалась как-то отстранённо и не хотела никого убивать. Но то страшное «нечто», исходившее от женщины волнами, почему-то было кровожадным и осмысленным.
- Почему ты такая странная?.. – Задумчиво склонила Мирана голову набок. Девушка молчала, не в силах вымолвить и слова.
- Знаешь, ты такая же странная, как Рейси, когда в последний раз была здесь. – Королева грустно погладила кончиками пальцев бутон водяной лилии.
«Рейси? Значит, Ирацибета была здесь?!» - Изумилась Алиса. Женщина же с разочарованным вздохом откинулась на спину. Плавая по поверхности воды, она зашептала – еле слышно, так, что девушке пришлось подойти ближе, чтобы услышать:
- Я всего лишь дала её попить.… Немного воды, чтобы утолить её жажду.… Почему? Почему вы шепчете, что я ей навредила?! – Её голова начала медленно погружаться в воду. – Я.… Никогда бы не смогла навредить сестрёнке… Алиса! – Она вдруг резко выдернула голову из-под воды. – Ты хочешь пить?
Та испуганно отпрянула, но тут почувствовала, что во рту пересохло, а язык что-то странно жжёт. Не в силах сопротивляться, Алиса подошла к кромке воды и наклонилась, опустив одну руку в воду. Жидкость приятно холодила, так и хотелось окунуться и пить, пить…
Она зачерпнула немного. «Нет! Не пей!» - донеслось до неё точно сквозь слой ваты. Часы, лежащие в нагрудном кармане, выпали и повисли на цепочке, зацепившись за ткань. Тиканье точно стало тревожнее, точно предупреждало о чём-то. «Клопф-клопф! Клопф-клопф!»
- Ну же! Она ведь очень полезная, правда? – Мирана окунулась, после чего вынырнула и улыбнулась. – Вот видишь, со мной ничего не случилось!
Пить.… Так… Хочется…
- НЕТ! – Шпилька оцарапала Алисину руку, и та точно очнулась ото сна. Перед ней стояла Соня-мышь! Пусть недовольная, пусть с острым оружием в лапах, пусть всклокоченная.… Но друг.
Со слезами на глазах девушка осторожно обняла старую подругу. Та на секунду разомлела, но потом вырвалась из объятий.
- Нам надо идти! – Сказала она Алисе, после чего обернулась к Миране, - Ваше Белейшество, мне очень жаль, но вашей сестры больше нет. – И, взмахнув хвостиком, она побежала в сторону какого-то прохода. Девушка побежала за ней, но у самого выхода с поляны обернулась.
Королева сидела на выступе, уткнувшись лицом в ладони, и плакала. То и дело в её бессвязной речи проскальзывало «Рейси.… Убила… Сестрёнка…»
Алиса больше не могла смотреть на это. И она помчалась вслед за мышкой, убрав часы в кармашек. Те благодарно звякнули.
- …Соня… Соня-мышь… Марьямкин! – Закричала Алиса, задыхаясь на бегу. – Куда мы мчимся?! Остановись, прошу!
- Осталось немного, мы почти дошли! – Крикнула та, не оглядываясь.
Девушке казалось, что они заблудились – вот уже который раз они пробегали мимо засохшего деревца с кривыми ветками, так и норовящими зацепиться за подол платья. Снова и снова, поворачивая налево, направо…
- Пришли! – Выдохнула мышка, останавливаясь.
Алиса удивлённо разглядывала маленькую поляну, в центре которой стоял большой стол, который был копия стола у мельницы! А может, им и был.
- Надо было запутать следы, чтобы нас не нашли. – Мари забралась двумя прыжками на стул, а оттуда на стол.
- Но зачем? Хоть ты объясни, что тут…
- ЧАЙ ОСТЫЛ!!!
- …Творится. – Договорила девушка, уворачиваясь от летящей ей в голову чашки. Мартовский заяц довольно рассмеялся.
На секунду бывшему Бравному воину показалось, что вот всё как встарь – Соня забралась в чайник, точно собираясь заснуть; Тэкери разливал чай по столу, не попадая в целые чашки… Но одно выбивалось из цельной картины – Шляпника не было на своём законном месте.
- Соня, а где Шляпник? – Обеспокоенно спросила Алиса у чайничка, в котором копошилась мышка. Та недовольно заворчала, после чего вылезла из посудины и прокричала Зайцу:
- У меня чайные листья кончились! Ищи, где могли завалиться остатки. – Она отряхнула свой маленький костюмчик от пыли и с каким-то странным выражением мордочки посмотрела на свою подругу. Вся поза Марьямкин показывала, что она твёрдая, храбрая и непоколебимая. Но глаза выдавали её с лихвой – покрасневшие, мокрые, мутные…
- А я его не видела, этого дурака! – Она уселась посередине стола. Вокруг валялись объедки какой-то протухшей еды, рядом с самой Соней лежала куриная кость. Мышка брезгливо оттолкнула её от себя.
- Представляешь себе, те два дня с Бравного он себе места не находил! То вскочит, то захохочет, то разрыдается – у меня сердце аж защемило. А потом.… Потом, в ночь на Ярко-день, просыпаюсь я в этом идиотском лабиринте! А спустя день блужданий наткнулась на наш стол… - Голос Мари потеплел. – И на Тэкери. Вот, живём теперь незнамо сколько, и питаемся остатками со стола! – Марьямкин тяжело вздохнула.
Тут Мартовский Заяц закричал:
- ЛОВИ!!! Ну что стоите – ужин убегает!!! – Он пытался лапами схватить какое-то.… То ли насекомое, то ли маленькое животное. Мышь с воинственным криком вытащила из ножен своё оружие и накинулась на Это. Через несколько секунд Нечто лежало кверху вспоротым брюхом, подрагивая тонкими ногами.
- Разде… Раздели его на три части, две пожарь, а одну отложи куда-нибудь. – Задыхаясь, проговорила Соня. У Алисы к горлу подкатил ком отвращения, когда она увидела, с каким обожанием Тэкери глядит на то, что вскоре должно было стать ужином…
- Я должна вас спасти. – Девушка решительно посмотрела на вытирающую с шёрстки кровь мышку.
Та испуганно запищала и схватилась за подол Алисиного платья, уткнувшись в него мордочкой. Маленькие плечики тряслись, точно она плакала. Март же подбежал к Алисе и обнял её.
- Не уходи! – Сказала Марьямкин. Она вытерла платьем слёзы и взглянула прямо подруге в глаза. – Не хочу тебя терять! Сначала Шляпник, потом я чуть Тэка не потеряла… Теперь ты!
- Но я должна…
- Никому и ничего ты не должна. – Пробормотал Заяц.
- Вот именно! – Соня явно не собиралась сдаваться. Выхватив из-за пояса шпильку, она закричала: - Ты и так многое сделала для нас! Лучше уходи! Или останься здесь, с нами – но не иди туда, прямо в лапы Кровавой ведьме…
- Она… Она и есть та, из-за кого все пытаются спрятаться? Из-за кого меня спасли Нивенс и Стейн?!
- Тебя спас Стейн?! – У Мари округлились глаза и шёрстка встала дыбом. Тэкери забормотал снова:
- Она после того, как выпила воды из источника Мираны, совсем потеряла разум. Источник заставляет людей терять память… А Ирацибета потеряла память о том, кто она есть. И стала… - Пальцы Зайца сжались чуть сильнее. – Зверем.
- Ну и что?! – Алиса яростно метнула взглядом молнии в них обоих. – Я обязана вас спасти, несмотря на то, что меня пытается убить бывшая королева. Ведь вы – мои самые лучшие друзья! Март, отцепись, пожалуйста.
Тот неохотно повиновался, после чего поплёлся к столу и сел на стул, что-то приговаривая себе под нос.
- Хорошо. Твоё дело. Иди! Губи себя! Я не виновата. – Отрывисто произнесла мышка, отворачиваясь от девушки.
Алиса даже на секунду подумала – а нужно ли оно ей?.. Действительно, пусть возвращается в Лондон и живёт там спокойно. Но часы вдруг затикали громче: «Клопф-клопф!»
И она ушла, следуя своей интуиции.
- Шляпник? – Рассеянно сказали звери, глядя вслед подруге.
Музыка: Chris Vrenna - Queen
Почему-то девушке казалось, что часы и её сердце – это единый механизм, бесконечно тикающий, отсчитывая секунды её жизни. К вискам прилила кровь, в голове не было мыслей. Только поиски… Кого? А Алиса уже и не помнила. Но вот какое-то неясное, странное чувство, у обычных людей именуемое «шестым», подсказывало ей, что цель близко.
Вместе с тем Кингсли посетила мысль, что за ней кто-то наблюдает – но она умчалась, уносимая потоками ветра.
И зря, зря она не подумала об этом!.. Алису кто-то нагонял, похожий по поступи на зверя – слышно было, как лапы (руки?) немного гулко шлёпаются о землю. Девушка побежала быстрее, чувствуя, как внутри всё похолодело.
А чудище было всё ближе и ближе…
- АЛИСА!.. – Кто-то выскочил из-за поворота и отбросил Алису в сторону.
Она услышала, как Нечто разрывает на том одежду, как тот кричит, пытаясь отбиться…
Она обернулась.
Стейн?! Он снова её спас! Но вот от какого чудища…
Алиса с ужасом узнала в жуткой морде Ирацибету фон Кримс. Некогда красивое платье было разорвано в клочья, и на бывшей королеве висели лишь лохмотья.
Кровавая ведьма рывком освободила грудь Илосовика от одежды, после чего лёгким движением рук она… Разорвала его грудную клетку.
Даже находясь в двух шагах от смерти, мужчина защищался. При нём не было оружия – голыми руками он пытался прекратить попытки Ирацибеты убить его. Но та, хищно оскалившись, схватила его левую руку, а свою запустила в грудь. Хруст, треск – и бывший Валет захрипел, забился… И умер.
Красная королева дико расхохоталась. Этот смех походил на лай довольной гиены. После чего она накинулась на вытащенное из грудной клетки сердце.
Алиса не могла даже закричать – страх сковал её тело. Но она нашла в себе силы подняться… И побежала, прочь, прочь от этого ужасного места!
Зверь, который больше не имел права именоваться человеком, поднял свою голову, оторвавшись от куска мяса. Зарычав, ОНО бросилось вдогонку за новой жертвой…
- Шляпник! Спаси, прошу! – Почему-то это было первое, что девушке пришло в голову. Она надеялась, что всё это окажется лишь страшным сном, кошмаром, который не существует! И сейчас Шляпник, улыбаясь, выйдет из-за поворота и обнимет её, словно ни в чём не бывало. А Ирацибета исправится, Стейн выживет, Мирана будет нормально, Соня и Март не будут страдать…
Она споткнулась обо что-то. «Что-то» оказалось трупом Баярда… Оторвав взгляд от разлагающегося тела, Алиса с ужасом наблюдала, как чудище настигает свою жертву.
- Нет! Я не сдамся! – Она снова вскочила на ноги, и вновь побежала… Часы тревожно затикали «клопф-клопф!».
«Чёрт… Чёрт, она меня почти схватила…»
Но тут девушка поскользнулась на мокрой траве. Упав и проехавшись на коленках, она увидела, как несётся на большое зеркало…
«Вот и всё».
Удара не последовало. Но мир погрузился в темноту…
- О, Алиса.
Она разлепила веки, щурясь из-за яркого света и пытаясь понять – кто же это говорит таким знакомым мягким голосом?
Протерев глаза, Алиса сперва осмотрелась. Она была в странном помещении, вместо стен у которого были большие прямоугольные зеркала, а потолок – чёрной дырой.
В центре комнаты стоял стул, на котором сидел один очень хорошо знакомый девушке рыжеволосый безумец, который сейчас глядел на неё с отсутствующим видом. Но в его облике не осталось ничего «безумного» - кроме, разве что, шляпы, ядовито-зелёных глаз и тёмных кругов под глазами.
- Ты у нас какая сегодня по счёту? По-моему, одиннадцатая. Или двенадцатая?
- Что? – Алиса невольно опешила. Разве так она представляла себе их встречу?!
Шляпник же продолжал:
- О, мы решили привести в исполнение план «красивые глазки». Надо же, уже третья галлюцинация по счёту, которая пытается так делать. «Шляпник, что же ты, я настоящая!» - Писклявым голосом передразнил кого-то он, после чего яростно сверкнул глазами: - Нет, не проведёшь! Я уже научился, - мужчина закатал рукав белого халата: там были тёмно-красные полосы, видимо, порезы. – На горьком опыте! Я же не смогу пройти через эти зеркала.
- Шляпник, но… Я действительно и есть настоящая. – Девушка встала с коленей, поморщившись – те были разбиты до крови. Пошатываясь, она хотела было подойти к Шляпнику, доказать, что она самая настоящая… Но тут же испуганно застыла, услышав грозный окрик:
- Не смей подходить! Ещё увлечёшь меня в мир моих собственных мечтаний, и я насовсем пропаду.
Но Алиса, сглотнув, всё же сделала шаг в его сторону. И ещё. И снова…
- Ну почему… Почему вы все меня пытаетесь окончательно свести с ума?! – По его щекам покатились слёзы.
Тут девушка не выдержала и бросилась к нему. Она обвила руки вокруг его шеи, уткнувшись носом ему в плечо. Пусть даже и почти неуловимый, но чувствовавшийся знакомый запах чая защекотал ноздри. Но Шляпник почему-то отстранил её, с болью и страхом глядя на Алису.
- Ты ненастоящая. Я ведь никому не нужен! Я создал этот бесполезный мир, эту Страну Чудес, и даже не смог с ней управится! Я полный идиот, балбес, дуралей, шляпопридурок… А потом, когда ты ушла, - в уголках глаз заблестели слёзы, - Я не смог сдержать себя, и теперь мои друзья, все, кто жил со мной в моём мире, вынуждены страдать! А я ничем не могу им помочь…
Девушка только сейчас заметила, что рядом со стулом её друга лежит странная коробка.
- Ааа… Увидела Лабиринт, да? – Усмехнулся Шляпник. Он взял коробку в руки, положил на колени и открыл крышку…
Алиса с ужасом – и даже некоторым восхищением – смотрела на саму себя, маленькую, стоящую рядом с сидящим мужчиной и заглядывающей в коробку. Она посмотрела наверх… Но не увидела ничего, кроме непроглядной тьмы. Если бы Кингсли могла быть в двух местах одновременно, она бы обязательно увидела, как её маленькая копия (или это всё же была она сама?) глядит вверх, точно пытаясь разглядеть таинственных зрителей в небе.
- Понимаешь? – Шляпник горько рассмеялся. – Теперь я не могу ничего сделать. Я только смотрю на то, как по этой коробке, этому Лабиринту, бегают и умирают те, кого я любил и люблю.
- Не смей! – Эти слова точно хлестнули мужчину по щеке. Алиса грозно смотрела на него, едва ли не метая взглядом молнии. – И это говорит мне тот, кто смог сделать этот чудесный мир?! Тот, кто ради меня рисковал своей жизнью??? Тот, кто говорил, что во мне маловато стали, сам растерял свою Булатность! Не смей говорить, что ничего не можешь сделать!!!
- …Не могу. – Шляпник уткнулся лицом в ладони, пряча его от девушки. Плечи его сотрясались, и послышались сдавленные всхлипы.
– Что же я за шляпа?! – Он посмотрел на Алису покрасневшими от слёз глазами. – Я до такой степени сошёл с ума, что ничего не могу сделать!.. – Тут он замолчал. А всё потому, что девушка осторожно взяла его лицо в свои ладони, ласково и не сдерживая слёз глядя на него.
- Тогда мы с тобой оба спятили. Совершенно свихнулись. Чёкнулись. Но… Помнишь секрет? – Она улыбнулась, а взгляд Шляпника вдруг стал осмысленным. – Безумцы всех умнее. – Девушка всхлипнула. – И мы найдём выход, мы сможем исправить то, что произошло, ведь мы с тобой… Нет, только ты – самый лучший человек на земле!
- А… Алиса? – Неуверенно спросил её мужчина. Но ответил сам себе, рванувшись вперёд и схватив её в объятиях, так резко, что коробка рухнула с коленей и упала на пол. – Абсолютнейшая… Прости, что не узнал! Я такой бесчувственный чурбан, чтоб меня Брандашмыг разодрал!
Алиса вновь улыбнулась сквозь слёзы, прижимаясь к Шляпнику чуть сильнее. Часы в нагрудном кармане чуть звякнули. «Клопф-клопф, ну что, рада?» - точно говорили они ей.
- Эй! – Мужчина невольно отстранил от себя девушку, ловко достав часы из кармашка. – Это же мои часы! Как ты… - Но тут он улыбнулся. – Ах да, это же мой хороший друг – как же я мог подумать, что ты не поможешь мне?!
Часы недовольно затикали, точно обижаясь на своего хозяина.
- Знаешь, мне хочется вернуться в ту Страну Чудес. – Алиса с озорством сверкнула глазами.
- Но как?! – Шляпник только развёл руками, бессильно упав на стул. – Я перепробовал всё, что мог – пытался разбить зеркала, изменить в голове ход событий… Но ничего не получается.
- Кто-то говорил, что я его забуду, а сам забыл свои слова! – С укором погрозила пальцем ему девушка. – Всё возможно, если в это поверить!
- Ты… Джуб-Джуб меня заклюй! – Только и мог сказать её друг.
- Первое безумное чудо – Лабиринт не более, чем тюрьма, и мы с лёгкостью разрушим эти стены.
- Второе, - подхватил Шляпник, - Никто не погибал и не страдал!
- Третье – никто не лишался разума!
- Четвёртое! – Мужчина подхватил Алису на руки и закружил; в мутных зеркалах необыкновенно чётко отражалась пара, точно освещавшая собою комнату. – Два совершенных безумца повернут события вспять, и никто, кроме нас самих, не сможет написать историю наших жизней!
Они остановились посредине зала, тяжело дыша и застыв в диковинной позе, достойной кисти какого-нибудь знаменитого художника.
- Пятое. – Выдохнули они в один голос. – Страна Чудес… Снова… ПРЕЖНЯЯ!..
…И стены Лабиринта рухнули. Зеркала рассыпались в прах, точно их никогда и не было. Тот тут, то там расцветали цветы; и вот они обнаружили, что стоят у самой мельницы!
- Шестое. – Хихикнула Алиса, обнимая самого чудесатого безумца. – У нас всё получилось…
- Алиса! Я рад, что ты – да и я сам – жива. – Стейн угрюмо смотрел на смеющихся молодых людей, сидя у корней большого дерева.
- Илосовик! – Девушка кинулась к нему и крепко обняла. – Я так рада, что ты… Вы… Жив, короче! И спасибо за то, что спасал…
- Да ладно… - Не ожидавший такого напора Валет смутился и покраснел…
Полчаса спустя они все пили чай. Ирацибета вновь стала прежняя – причём такой, какой она была до корешка зла – и сейчас весело болтала с Мираной. Та тоже изменилась – раньше в её облике скользила слишком мёртвая холодность. Но сейчас она была живее всех живых, смеем заверить! Мартовский заяц кидался кубиками сахара в Соню – он вновь был весел и счастлив. Та полностью оправдывала своё имя, и сейчас спокойно дремала, не обращая никакого внимания на пролетавшие над самой головой кусочками. Баярд и Биелла, снова вместе, разговаривали со Стейном, который не был столь мрачен, как обычно. Под столом носились щенки, радостно тявкая. А Белый кролик поздравлял Алису и Шляпника с победой над Лабиринтом.
- Знаешь, я ведь не заслуживаю всего этого. Ведь это произошло из-за меня… - Прошептал мужчина ей на ухо, когда МакТвисп упрыгал к другому концу стола, чтобы поговорить с королевами.
- Не кори себя. Ты не был виноват. – Алиса ласково перебирала его кудри, о чём-то раздумывая. Вдруг она неожиданно спросила у него, хитро прищурив глаза:
- А как тебя зовут? Я ведь до сих пор не знаю твоего имени.
Шляпник на секунду застыл, но потом рассмеялся:
- Террант Хайтопп! А что общего между вороном и письменным столом? – Парировал он.
- Не имею не малейшего понятия! – Улыбнулась девушка. После чего нежно протянула: - Террант… Очень красивое имя. И фамилия такая… Воздушная.
Она поцеловала его в щёку, отчего он под весёлый смех компании жутко покраснел.
Всё было хорошо.
Эпилог- О, Мэри, здравствуй! – На лице полной женщины, сидевшей в большом чёрном кресле, появилась вежливая улыбка. – Присаживайся, - она жестом указала на кресло напротив себя.
- Прости, Джоанна, но я пришла здесь поесть, и не ожидала, что ты будешь тут… - Щуплая женщина, которая держала в руках миску с какой-то баландой, села за маленький стол.
Комната, в которой они находились, производила гнетущее впечатление – со стен в нескольких местах свисали куски обоев, и там же осыпалась штукатурка; окно в деревянной раме скрипело под порывами ветра, грозясь вывалиться в любую секунду.
- И как у тебя аппетит не пропал после того, что случилось утром? – Покачала головой Джоанна.
- Видимо, у меня и нервы, и желудок железные. – Нервно засмеялась Мэри, зачёрпывая жижу.
- И почему я тогда удивляюсь, что тебя взяли? – Толстушка откинулась в кресле и закрыла глаза. – Ей-богу, в жизни не забуду, как эта больная разорвала ему одним ножом грудь.
- Это точно, - грустно вздохнула её собеседница, проглатывая свой обед. – Надо было всё-таки проследить, чтобы этот идиот Фредерик не оставлял столовые приборы в их комнате. Помнишь, как Ирацибета на прошлой неделе убила сторожевого пса и его семью?
- Да-да, причём голыми руками. – Согласилась Джоанна, вздрагивая. – Ух, не забуду её лица – точно зверь.… А сестра её как?
- Мирана? – Грустно вздохнула Мэри, поводив ложкой по тарелке. – Ты же знаешь, что она не обращает ни на кого внимания, а только тихо водит руками по воде в тазике. Ох, не к добру это… Тихая форма безумия – всегда самая опасная! – Она назидательно потрясла ложкой в воздухе, забрызгав остатками еды стены и себя.
- Это правда. – Снова согласилась женщина в кресле. – А эти.… Как их там.… Которые себя зверями воображают, вот! – Она покачала головой. – Те вообще совсем с катушек съехали.
- А тот, что всё время носился с часами и говорил – «я опаздываю, ушки мои усики!» Ох… - Мэри помассировала пальцами виски. – Еле-еле к кровати привязали его. Убежать хотел!
- Все хотят. – Шмыгнула носом Джоанна. – А та, новенькая? Ведь Ирацибета целилась на неё, интересно, почему Илосовик её спас…
- Наверное, они когда-то в реальной жизни встречались. – Тряхнула волосами собеседница. – Знаешь, даже странно – девушка из такой приличной семьи, та самая Кингсли, что провела торговые пути в Китай… Обидно даже. Ходит по коридорам, воображает, что лечебница – это лабиринт, из которого нельзя выйти. Хотя, для них это так и есть.
- Точно. – Женщина чуть сжала подлокотники, видимо, собираясь встать. – Слава богу, хоть один идёт на поправку – говорит, что весь тот мир, из-за которого его сюда привезли, ненастоящий и что он его придумал.
- Это действительно хорошо. – На сей раз согласилась с ней Мэри. Она встала и подошла к подруге, помогая ей подняться…
- Сестра Эббот! Сестра Сэдлер! – В комнату вбежал запыхавшийся юноша. Волосы были растрёпаны, глаза смотрели дико, а на щеке красовался порез.
- Быстрее! Там… Там… - Он задыхался.
- Что произошло, Фред? – Нахмурилась Джоанна.
- Массовое самоубийство! – Выдохнул, наконец, он. Женщины переглянулись и чуть ли не выбежали вслед за ним.
- Вы знаете, сегодня я должен был проследить, чтобы Мирана Мрамори сегодня вымылась. А она… Она.… Ударила рукой со всей силы об зеркало, то – на кусочки, и меня задело. – Юноша на бегу показал на свою рану. – Схватила один из осколков, и – по сонной артерии. Спасти не удалось.
- Но ты же говорил, что самоубийство массовое!
- Вот именно…
Они остановились у палаты, где находились люди-звери; тех в тот момент выносили на носилках.
- Сестра Сэдгроув, что в тот момент за ними ухаживала, сказала, что они как-то странно переглянулись и быстро запихнули себе еды в рот так, чтобы продохнуть нельзя было. Задохнулись.
- Действительно, странно.… А где же наша новенькая? – Мэри заглянула в палату, где обычно находилась их пациентка, но – её нигде не было.
- Надо найти беглянку, а не то ещё окажется, что она всех подговорила. Вот от таких тихонь и все беды!
- Ирацибета. – Вдруг произнёс парень. Женщины с удивлением взглянули на него:
- Что – Ирацибета?
- Вот. – Он открыл дверь, которую пытался открыть целую минуту. К ручке был привязан один конец простыни, а на другом…
- Действительно. – Джоанна с неожиданной прытью подбежала к лежащей на полу женщине. Она прощупала пульс, но было уже поздно – Ирацибета Кримс умерла.
Вскоре другие врачи обнаружили, что и Нивенс МакТвисп, пытаясь освободиться от пут, тоже задохнулся. В лечебнице царил страх – все боялись, что это массовое самоубийство скоро перейдёт в панику среди больных, и те тоже совершат над собой страшный суд.
- Беглянка нашлась. – Вдруг пролепетал Фредерик. Мэри заглянула в палату из-за его плеча – и обомлела.
На кровати лежали два человека – юноша и девушка. Лица их были обращены друг к другу, на губах застыли счастливые улыбки, а руки сцеплены, точно в минуту зыбкого счастья.
В их ногах лежала игрушка, расколотая пополам – «лабиринт», где надо было освободить шарик, проведя его по лабиринту.
В изголовье кровати сидел чёрный кот, который пытался лапой разбудить молодых людей. Жалобно мяукая, он вновь и вновь ударял их по головам – но они не просыпались.
- Брысь, Чешир! Пошёл прочь, котина блохастая! – Первой опомнилась Джоанна, которая поняла, что с ними произошло. Она кинулась к уже мёртвым подопечным и попыталась прощупать пульс – но нет, безуспешно.
Кот же, недовольно зашипев, в несколько прыжков оказался на подоконнике открытого окна.
«Вот и закончилась история Наземных приключений Алисы и Терранта». – С грустью подумал он. Да-да, это он, Чеширский кот, который всегда был самым ненормальным – и самым нормальным среди всей их компании. «Им будет хорошо, там. Только вот здесь…» - кот вновь с грустью посмотрел на топчущихся возле кровати врачей. – «…Будет скучно».
Он тихо мяукнул, лишённый речи в этом сером мире. Но тут его взгляд упал вниз, на блестящую на солнце железную изгородь.
«Что же мне тогда здесь делать?! Какая разница, сколько жизней иметь – одну или девять – когда не можешь прожить её с тем, кем хочешь?..»
На следующее утро Алиса проснулась от прикосновения мягкой и тёплой шерсти к её руке. Девушка улыбнулась.
Всё было хорошо. Даже слишком.
URL записиАвтор: Варвара Бородина ака Адри
Бета: Нет
Название: Лабиринт
Дисклеймер: Все права принадлежат Тиму Бертону и Льюису Кэрроллу, и никто ответственности не несет...
Рейтинг: PG-16
Пейринг, персонажи: Алиса/Шляпник, все персонажи
Фэндом:"Алиса в Стране Чудес 2010"
Жанр: Drama, Angst, Romance, Mystic,
Статус: Закончен
Предупреждения: ООС! BDSM, Darkfic, смерть персонажа, насилие/жестокость, И много, ОЧЕНЬ много крови *__*
Саммари: Кто создал тот таинственный мир - Страну Чудес? Разве Алиса?...
Прогуляемся по Лабиринту?
Мелодичный звонок колокольчика - скрип двери - тихие шаги - удивлённый возглас:
- Мисс Кингсли, не ожидал, что вы приедете именно сегодня! Я рад... - продавец склоняется в торжественном поклоне. - Чем могу служить?
Девушка почти не слышит его - её вниманием завладело множество часов, как и висящих на стенках, так и стоящих на полу; высотой-длиной едва ли не с ладонь, или же почти до потолка; и у каждых свой собственный, особенный стук. Алиса растерянно улыбается услужливому старичку:
- Большое вам спасибо. Я бы хотела посмотреть часы...
- О! В этом я мастер, - продавец снимает с крючковатого носа пенсне, протирает его фартуком и вновь одевает его обратно. - Вам какие - настенные, напольные, карманные?
- Ещё раз спасибо, - девушка вновь улыбается, но как-то потерянно - Прошу прощения... Но не могла бы я пройтись одна и сама присмотреть нужные мне часы? - она надеется, что её речь не была непонятной или слишком грубой. Но старичок всего лишь радостно кивает головой:
- Конечно-конечно, я ни в коем разе не буду против! - он вежливо улыбается, обнажая неровные зубы - один из них золотой.
Алиса неловко делает книксен и снова благодарит продавца, после чего направляется вглубь магазинчика.
Её взгляд поражают разные часы - вот одни часы, с кукушкой, красивой резьбой на боках в виде виноградной лозы. И издают тихий звук - ток-ток, ток-ток... Девушка улыбается, но качает головой и идёт дальше. Или вот ещё одни - напольные часы с золотым напылением и инкрустированным в центре бриллиантом. Звучат они так - дууум-дууум, глубоко и задумчиво... Она задумчиво водит по поверхности стеклянной крышки, точно рисуя сам механизм часов, но потом решительно делает шаг в сторону, дальше...
И так она останавливается почти у каждых часов, точно надеясь отыскать в них что-то. Разные звуки переполняют маленькое помещение: тик-ток, тик-так, дон-дон... В уголках глаз у Алисы появляются слёзы, но она решительно смахивает их. Она что-то бормочет себе под нос. Сквозь тиканье, звякание и бой часов слышны лишь обрывки фраз:
- Не забуду... Добродальний... Стоим друг друга...
Но чаще всего упоминается одна фраза:
- Что же я забыла?..
Но вдруг девушка резко останавливается. Дыхание учащается, сердце колотится, как бешеное, зрачки расширены, на лбу появляются капельки пота... Она медленно, на каблуках разворачивается к полочке, где лежат карманные часы. Среди множества красивых часиков, инкрустированных драгоценными камнями и сделанных из прочнейших металлов, она видит лишь одни, потемневшие от времени, ничем не украшенные и совсем не вычурные. Алиса осторожно протягивает руку к ним и берёт их. Затем подносит к уху... "Клопф-клопф. Клопф-клопф..."
Неожиданно девушку оглушает громкий бой часов - но он почти тут же прекращается. Она оборачивается и всматривается в зеркальную поверхность дверцы гигантских напольных часов. В каком-то помутнении она коснулась её... И тьма охватила Алису.
Алиса очнулась от какого-то лёгкого прикосновения к лицу. Она лежала спиной на чём-то мягком и приятном. Нежный холодок пробежался по коже, и девушка чуть приоткрыла один глаз... Перед самым её носом колыхалось несколько тёмно-зелёных травинок. Она приподнялась на локтях, встряхнула головой - с макушки ссыпалось несколько жёлтых кленовых листьев - и удивлённо распахнула глаза. Перед ней на маленьком пригорке росла ярко-розовая роза, которая тихонько вздохнула:
- Ну, здравствуй, Алиса... - услышав своё имя, девушка отшатнулась - как цветок мог знать её имя?! Но что-то вдруг встрепенулось внутри неё, и она тихо прошептала:
- Розмарин?..
Роза кивнула своей головкой.
И тут острая боль пронзила всё Алисино сознание и заставила девушку схватиться за голову и зажмуриться. Перед глазами мелькали разные картинки, а в ушах звенели странные слова...
...Синий дым окутывает её с головы до ног, заставляя закашляться...
- ...Это я Абсолем, а кто ТЫ-Ы-Ы?..
- ...Что общего у ворона и письменного стола?..
...Соня-Мышь салютует Алисе клинком, а заяц кидает в неё чашку с диковатым хохотом...
...Широкая кошачья улыбка зависает в воздухе, точно месяц, а потом вслед за ней появляется и её обладатель - пушистый, полосатый кот...
-...ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!!!
-...Ушки мои, усики!..
-...Несколько медных монеток из кармана мертвеца, мизинцы со сливочным маслом...
...Белый кролик спешит куда-то, потрясая то маленькими наручными часиками, то длинным свитком...
...Два брата-близнеца весело пихают друг друга, вызывая у девушки смех...
-...Обратно из туда, какая ерунда!...
-...Ты меня позабудешь... - и ярчайшие, пронизывающие насквозь зелёные глаза смотрят на неё с болью и грустью...
- ШЛЯПНИК! - наконец вскрикивает через силу Алиса, и точно тысячи игл на секунду вошли в сердце - и тут же вышли, взяв с собой боль и оставив лишь напоминание - в качестве бешено стучащего сердца и сбившегося дыхания.
- Не... сдержала... обещания... - выдавливает сквозь зубы девушка, открывая глаза. Розмарин тихонько погладила её щёку своим листком:
- Всё хорошо... хорошо... Всё прошло, всё в прошлом, - шепчет цветок, пока Алиса наконец не успокаивается окончательно. Девушка нежно дотронулась до бутона розы, и вдруг вскрикнула:
- Розмарин, а где это мы?.. Где Сад, комната дверей, Грибной лес в конце-концов?! - она огляделась, но взгляд её натыкался лишь на живые изгороди, которые были как минимум вдвое выше Алисы. В одном месте они образовывали коридор, ведущий в неизвестность. Роза печально вздохнула:
- Я и сама-то не знаю... С тех пор, как ты ушла, всё переменилось...
- За один год, пока я отсутствовала, Страна Чудес ТАК переменилась?!
- Не знаю, как тебе, но мне этот год казался вечностью... - цветок фыркнул, но совсем не язвительно - Я тут почти с Бравного дня. Ну, точнее, после него прошли ещё Празднодень и Цветодень, но это уже мелочи... Представляешь себе, свернула бутон на ночь - поспать, утром раскрываюсь... А я уже тут. Одна. Я пыталась позвать кого-нибудь, но тщетно - только голос сорвала.
- А как же ты тут прожила так долго? Насколько я знаю, даже люди не могут обойтись без пищи и воды ни недели, а уж цветы...
- Я питалась водой из земли. А изредка сюда забредает маленькая тучка, которая меня и подпитывает... - Розмарин раскрыла бутон пошире, чтобы показать, что она всё ещё красива - Алиса, может ты узнаешь, что произошло? В прошлый раз ты спасла нас от Бармаглота и Кровавой ведьмы, спасёшь ли хотя бы меня от этой напасти? - цветок встрепенулся и чуть подался поближе к девушке. Та коротко кивнула.
- Кстати, - неожиданно вновь встрепенулась роза - Ты, кажется, кое-что потеряла при падении... - она показала листочком на что-то в траве. Пошарив там, Алиса достала... Маленькие наручные часики, те самые, что она взяла в магазине! Открыв крышку, девушка услышала, как те всё так же тикают: "Клопф-клопф, клопф-клопф...", маленькая стрелочка была на четырёх, а минутная - на двенадцати. Протерев краешком платья стёклышко циферблата, Алиса встала, поблагодарила Розмарин и побежала по "живому" коридору. Роза печально склонила головку к земле и вновь вздохнула:
-Эх-эх-эх...
Кажется, что коридор длится бесконечно. Дыхание сбилось, воздуха катастрофически не хватает, но что-то заставляет Алису бежать вперёд. Часы тикают в её руке, и в тишине, прерываемой лишь шагами девушки, слышится тихое "клопф-клопф", точно отдававшееся в Алисиной груди глухим стуком сердца "тук-тук"...
Она добегает до развилки, перепутья, где один путь делится на два. Девушка останавливается, не в силах выбрать, куда бежать.
Налево?.. Направо?.. А, может, вернуться назад?.. Хотя куда возвращаться - к розе, которой пообещала помочь и не сдержать обещание? Или назад - в тот мир? Но бросить Страну Чудес?! Немыслимо...
Вдруг что-то белое мелькнуло в левом проходе, и Алиса, не раздумывая, бросается туда в надежде наткнуться на кого-нибудь... И плевать, друг или враг!
В голове - точно вихри рушат всё, в висках стучит, мысли проносятся и уходят в одну секунду, и лишь какой-то инстинкт приказывает ей бежать. В сердце точно кто-то медленно втыкает острую иглу, наслаждаясь её болью.
В конце-концов девушка не выдерживает и падает, закрыв глаза, сминая траву и сдирая кожу на локтях и коленях. Болезненный крик срывается с её губ и затихает, и вновь наступает тишина, сквозь которую слышны лишь всхлипы и тиканье часов.
- А-ал-лисса? - едва слышны тихие шаги... Или прыжки? Она открывает глаза и поднимает голову на звук голоса.
Над ней склонился белый кролик. Смертельно напуганный, в запачканном камзольчике, но всё же он. Алиса тихо произносит с полуулыбкой:
- Привет, кроля... - и тут закусывает губу - ссадины на коленках ужасно болят, а боль в голове возвращается, усиленная втройне. МакТвисп испуганно схватил её за руку, потом сорвал с шеи воротничок и порвал его на полосы, после чего обмотал ими раны. Боль неожиданно отступает, так же быстро, как и пришла, и девушка уже сидит, прислонившись спиной к живой изгороди.
Кролик покачал головой и осторожно потрогал лоб:
- Слава богу, с тобой всё хорошо! - и тут точно осознал, к т о перед ним. Он отскочил и испуганно проговорил: - Почему ты здесь? Как ты сюда попала?!
- Меня... Меня сюда часики перебросили - Алиса подняла руку и показала Нивенсу карманные часы - Не твои ли случаем?
- Нет, - он прищурился, - Но, кажется, знаю, чьи они...
Их разговор вдруг прервал нечеловеческий крик - непонятно было, что он обозначает, радость или ярость, но МакТвисп задрожал от него и не своим голосом завопил:
- Алиса, беги!!!
Сначала она не хотела бросать кролика, но тот вдруг опустился на все четыре лапы и побежал по направлению к звукам, прокричав ей:
- Беги назад: там, где ты свернула за мной, иди в правый проход!!! - и тут его белая шкурка исчезла в темноте.
Алисе ничего не оставалось, как ринуться туда, куда он сказал ...
Стук сердца, свист ветра, тиканье часов - только это слышит девушка...
Вдруг тень промелькнула перед глазами!..
И Алиса с кем-то столкнулась. Причём очень больно. Она даже упала на землю, потирая ушибленный лоб. Когда зрение сфокусировалось, то девушка увидела…
- Стейн?! – она отпрянула от мужчины, но тот не собирался нападать. Наоборот, он сам испуганно попятился. В его взгляде сквозило отчаяние и… Звериный страх.
- Ты.… Не… - Илосовик едва мог выговорить хоть слово. – Он-на?..
- Она? Кто такая «она»?! – Алиса протянула к нему руку, но тот снова отодвинулся.
- Она… Страх… Алиса? – он точно пришёл в себя, и даже протянул ей руку в ответ, но…
- БЕГИ!!! – закричал он, бросаясь куда-то за спину девушки. Та хотела было обернуться и кинуться за ним вслед, но нечеловеческий визг заставил её послушаться Валета.
И снова бешеный ритм сердца и тихое позвякивание часов – единственные Алисины спутники…
- Алиса? – Донеслось вдруг до неё, когда она пробегала очередной поворот. Подошвы тонких туфелек заскользили по мокрой траве, останавливая её. Она обернулась, со страхом вглядываясь в черноту лабиринта. Увы (или к счастью), девушка никого не увидела.
- Алиса… - Мелодичный, знакомый голос вновь зазвенел в таинственной тишине. На сей раз Алиса знала точно – он звучит из-за поворота, но не того, откуда пришла, а противоположного ему.
- Алиса! – На сей раз этот возглас был требователен. Некие страшные нотки заставили её кожу покрыться мурашками, а сердце застыть.… Но, повинуясь какому-то странному чувству, – шестому? Или, может быть, седьмому?.. - она побрела в ту сторону, откуда слышала голос.
Живая изгородь слегка колола пальцы, когда девушка касалась её. «Интересно», - на секунду задумалась она. – «Какое же это растение?..»
Но тут кто-то снова повторил её имя, и она, отбросив всякие посторонние мысли, ускорила шаг.
Поворот, ещё один… И тут Алиса выбежала на небольшую освещённую поляну. В её центре было озерцо, а над ним, на маленьком выступе, беззаботно болтала ногами…
- Мирана?!
Белая королева ласково улыбнулась ей. Белое платье было разорвано в клочья, в волосах запутались листочки и водяные лилии. Но короны не было…
- Здравствуй, Алиса! – Она радостно помахала ей рукой. Та, всё ещё пребывая в некоем состоянии транса, помахала ей в ответ.
- Знаешь, а я скучала. – Мирана спрыгнула с выступа в воду, подняв тучу брызг. Поводив руками по воде, она весело взглянула на девушку:
- Что смотришь так? Я не привидение, смотри! – Она рассмеялась.
Почему-то Алисе стало как-то дурно. Ей больше нравилась Её Величество, когда она загадочно говорила с деревьями, улыбалась как-то отстранённо и не хотела никого убивать. Но то страшное «нечто», исходившее от женщины волнами, почему-то было кровожадным и осмысленным.
- Почему ты такая странная?.. – Задумчиво склонила Мирана голову набок. Девушка молчала, не в силах вымолвить и слова.
- Знаешь, ты такая же странная, как Рейси, когда в последний раз была здесь. – Королева грустно погладила кончиками пальцев бутон водяной лилии.
«Рейси? Значит, Ирацибета была здесь?!» - Изумилась Алиса. Женщина же с разочарованным вздохом откинулась на спину. Плавая по поверхности воды, она зашептала – еле слышно, так, что девушке пришлось подойти ближе, чтобы услышать:
- Я всего лишь дала её попить.… Немного воды, чтобы утолить её жажду.… Почему? Почему вы шепчете, что я ей навредила?! – Её голова начала медленно погружаться в воду. – Я.… Никогда бы не смогла навредить сестрёнке… Алиса! – Она вдруг резко выдернула голову из-под воды. – Ты хочешь пить?
Та испуганно отпрянула, но тут почувствовала, что во рту пересохло, а язык что-то странно жжёт. Не в силах сопротивляться, Алиса подошла к кромке воды и наклонилась, опустив одну руку в воду. Жидкость приятно холодила, так и хотелось окунуться и пить, пить…
Она зачерпнула немного. «Нет! Не пей!» - донеслось до неё точно сквозь слой ваты. Часы, лежащие в нагрудном кармане, выпали и повисли на цепочке, зацепившись за ткань. Тиканье точно стало тревожнее, точно предупреждало о чём-то. «Клопф-клопф! Клопф-клопф!»
- Ну же! Она ведь очень полезная, правда? – Мирана окунулась, после чего вынырнула и улыбнулась. – Вот видишь, со мной ничего не случилось!
Пить.… Так… Хочется…
- НЕТ! – Шпилька оцарапала Алисину руку, и та точно очнулась ото сна. Перед ней стояла Соня-мышь! Пусть недовольная, пусть с острым оружием в лапах, пусть всклокоченная.… Но друг.
Со слезами на глазах девушка осторожно обняла старую подругу. Та на секунду разомлела, но потом вырвалась из объятий.
- Нам надо идти! – Сказала она Алисе, после чего обернулась к Миране, - Ваше Белейшество, мне очень жаль, но вашей сестры больше нет. – И, взмахнув хвостиком, она побежала в сторону какого-то прохода. Девушка побежала за ней, но у самого выхода с поляны обернулась.
Королева сидела на выступе, уткнувшись лицом в ладони, и плакала. То и дело в её бессвязной речи проскальзывало «Рейси.… Убила… Сестрёнка…»
Алиса больше не могла смотреть на это. И она помчалась вслед за мышкой, убрав часы в кармашек. Те благодарно звякнули.
- …Соня… Соня-мышь… Марьямкин! – Закричала Алиса, задыхаясь на бегу. – Куда мы мчимся?! Остановись, прошу!
- Осталось немного, мы почти дошли! – Крикнула та, не оглядываясь.
Девушке казалось, что они заблудились – вот уже который раз они пробегали мимо засохшего деревца с кривыми ветками, так и норовящими зацепиться за подол платья. Снова и снова, поворачивая налево, направо…
- Пришли! – Выдохнула мышка, останавливаясь.
Алиса удивлённо разглядывала маленькую поляну, в центре которой стоял большой стол, который был копия стола у мельницы! А может, им и был.
- Надо было запутать следы, чтобы нас не нашли. – Мари забралась двумя прыжками на стул, а оттуда на стол.
- Но зачем? Хоть ты объясни, что тут…
- ЧАЙ ОСТЫЛ!!!
- …Творится. – Договорила девушка, уворачиваясь от летящей ей в голову чашки. Мартовский заяц довольно рассмеялся.
На секунду бывшему Бравному воину показалось, что вот всё как встарь – Соня забралась в чайник, точно собираясь заснуть; Тэкери разливал чай по столу, не попадая в целые чашки… Но одно выбивалось из цельной картины – Шляпника не было на своём законном месте.
- Соня, а где Шляпник? – Обеспокоенно спросила Алиса у чайничка, в котором копошилась мышка. Та недовольно заворчала, после чего вылезла из посудины и прокричала Зайцу:
- У меня чайные листья кончились! Ищи, где могли завалиться остатки. – Она отряхнула свой маленький костюмчик от пыли и с каким-то странным выражением мордочки посмотрела на свою подругу. Вся поза Марьямкин показывала, что она твёрдая, храбрая и непоколебимая. Но глаза выдавали её с лихвой – покрасневшие, мокрые, мутные…
- А я его не видела, этого дурака! – Она уселась посередине стола. Вокруг валялись объедки какой-то протухшей еды, рядом с самой Соней лежала куриная кость. Мышка брезгливо оттолкнула её от себя.
- Представляешь себе, те два дня с Бравного он себе места не находил! То вскочит, то захохочет, то разрыдается – у меня сердце аж защемило. А потом.… Потом, в ночь на Ярко-день, просыпаюсь я в этом идиотском лабиринте! А спустя день блужданий наткнулась на наш стол… - Голос Мари потеплел. – И на Тэкери. Вот, живём теперь незнамо сколько, и питаемся остатками со стола! – Марьямкин тяжело вздохнула.
Тут Мартовский Заяц закричал:
- ЛОВИ!!! Ну что стоите – ужин убегает!!! – Он пытался лапами схватить какое-то.… То ли насекомое, то ли маленькое животное. Мышь с воинственным криком вытащила из ножен своё оружие и накинулась на Это. Через несколько секунд Нечто лежало кверху вспоротым брюхом, подрагивая тонкими ногами.
- Разде… Раздели его на три части, две пожарь, а одну отложи куда-нибудь. – Задыхаясь, проговорила Соня. У Алисы к горлу подкатил ком отвращения, когда она увидела, с каким обожанием Тэкери глядит на то, что вскоре должно было стать ужином…
- Я должна вас спасти. – Девушка решительно посмотрела на вытирающую с шёрстки кровь мышку.
Та испуганно запищала и схватилась за подол Алисиного платья, уткнувшись в него мордочкой. Маленькие плечики тряслись, точно она плакала. Март же подбежал к Алисе и обнял её.
- Не уходи! – Сказала Марьямкин. Она вытерла платьем слёзы и взглянула прямо подруге в глаза. – Не хочу тебя терять! Сначала Шляпник, потом я чуть Тэка не потеряла… Теперь ты!
- Но я должна…
- Никому и ничего ты не должна. – Пробормотал Заяц.
- Вот именно! – Соня явно не собиралась сдаваться. Выхватив из-за пояса шпильку, она закричала: - Ты и так многое сделала для нас! Лучше уходи! Или останься здесь, с нами – но не иди туда, прямо в лапы Кровавой ведьме…
- Она… Она и есть та, из-за кого все пытаются спрятаться? Из-за кого меня спасли Нивенс и Стейн?!
- Тебя спас Стейн?! – У Мари округлились глаза и шёрстка встала дыбом. Тэкери забормотал снова:
- Она после того, как выпила воды из источника Мираны, совсем потеряла разум. Источник заставляет людей терять память… А Ирацибета потеряла память о том, кто она есть. И стала… - Пальцы Зайца сжались чуть сильнее. – Зверем.
- Ну и что?! – Алиса яростно метнула взглядом молнии в них обоих. – Я обязана вас спасти, несмотря на то, что меня пытается убить бывшая королева. Ведь вы – мои самые лучшие друзья! Март, отцепись, пожалуйста.
Тот неохотно повиновался, после чего поплёлся к столу и сел на стул, что-то приговаривая себе под нос.
- Хорошо. Твоё дело. Иди! Губи себя! Я не виновата. – Отрывисто произнесла мышка, отворачиваясь от девушки.
Алиса даже на секунду подумала – а нужно ли оно ей?.. Действительно, пусть возвращается в Лондон и живёт там спокойно. Но часы вдруг затикали громче: «Клопф-клопф!»
И она ушла, следуя своей интуиции.
- Шляпник? – Рассеянно сказали звери, глядя вслед подруге.
Музыка: Chris Vrenna - Queen
Почему-то девушке казалось, что часы и её сердце – это единый механизм, бесконечно тикающий, отсчитывая секунды её жизни. К вискам прилила кровь, в голове не было мыслей. Только поиски… Кого? А Алиса уже и не помнила. Но вот какое-то неясное, странное чувство, у обычных людей именуемое «шестым», подсказывало ей, что цель близко.
Вместе с тем Кингсли посетила мысль, что за ней кто-то наблюдает – но она умчалась, уносимая потоками ветра.
И зря, зря она не подумала об этом!.. Алису кто-то нагонял, похожий по поступи на зверя – слышно было, как лапы (руки?) немного гулко шлёпаются о землю. Девушка побежала быстрее, чувствуя, как внутри всё похолодело.
А чудище было всё ближе и ближе…
- АЛИСА!.. – Кто-то выскочил из-за поворота и отбросил Алису в сторону.
Она услышала, как Нечто разрывает на том одежду, как тот кричит, пытаясь отбиться…
Она обернулась.
Стейн?! Он снова её спас! Но вот от какого чудища…
Алиса с ужасом узнала в жуткой морде Ирацибету фон Кримс. Некогда красивое платье было разорвано в клочья, и на бывшей королеве висели лишь лохмотья.
Кровавая ведьма рывком освободила грудь Илосовика от одежды, после чего лёгким движением рук она… Разорвала его грудную клетку.
Даже находясь в двух шагах от смерти, мужчина защищался. При нём не было оружия – голыми руками он пытался прекратить попытки Ирацибеты убить его. Но та, хищно оскалившись, схватила его левую руку, а свою запустила в грудь. Хруст, треск – и бывший Валет захрипел, забился… И умер.
Красная королева дико расхохоталась. Этот смех походил на лай довольной гиены. После чего она накинулась на вытащенное из грудной клетки сердце.
Алиса не могла даже закричать – страх сковал её тело. Но она нашла в себе силы подняться… И побежала, прочь, прочь от этого ужасного места!
Зверь, который больше не имел права именоваться человеком, поднял свою голову, оторвавшись от куска мяса. Зарычав, ОНО бросилось вдогонку за новой жертвой…
- Шляпник! Спаси, прошу! – Почему-то это было первое, что девушке пришло в голову. Она надеялась, что всё это окажется лишь страшным сном, кошмаром, который не существует! И сейчас Шляпник, улыбаясь, выйдет из-за поворота и обнимет её, словно ни в чём не бывало. А Ирацибета исправится, Стейн выживет, Мирана будет нормально, Соня и Март не будут страдать…
Она споткнулась обо что-то. «Что-то» оказалось трупом Баярда… Оторвав взгляд от разлагающегося тела, Алиса с ужасом наблюдала, как чудище настигает свою жертву.
- Нет! Я не сдамся! – Она снова вскочила на ноги, и вновь побежала… Часы тревожно затикали «клопф-клопф!».
«Чёрт… Чёрт, она меня почти схватила…»
Но тут девушка поскользнулась на мокрой траве. Упав и проехавшись на коленках, она увидела, как несётся на большое зеркало…
«Вот и всё».
Удара не последовало. Но мир погрузился в темноту…
- О, Алиса.
Она разлепила веки, щурясь из-за яркого света и пытаясь понять – кто же это говорит таким знакомым мягким голосом?
Протерев глаза, Алиса сперва осмотрелась. Она была в странном помещении, вместо стен у которого были большие прямоугольные зеркала, а потолок – чёрной дырой.
В центре комнаты стоял стул, на котором сидел один очень хорошо знакомый девушке рыжеволосый безумец, который сейчас глядел на неё с отсутствующим видом. Но в его облике не осталось ничего «безумного» - кроме, разве что, шляпы, ядовито-зелёных глаз и тёмных кругов под глазами.
- Ты у нас какая сегодня по счёту? По-моему, одиннадцатая. Или двенадцатая?
- Что? – Алиса невольно опешила. Разве так она представляла себе их встречу?!
Шляпник же продолжал:
- О, мы решили привести в исполнение план «красивые глазки». Надо же, уже третья галлюцинация по счёту, которая пытается так делать. «Шляпник, что же ты, я настоящая!» - Писклявым голосом передразнил кого-то он, после чего яростно сверкнул глазами: - Нет, не проведёшь! Я уже научился, - мужчина закатал рукав белого халата: там были тёмно-красные полосы, видимо, порезы. – На горьком опыте! Я же не смогу пройти через эти зеркала.
- Шляпник, но… Я действительно и есть настоящая. – Девушка встала с коленей, поморщившись – те были разбиты до крови. Пошатываясь, она хотела было подойти к Шляпнику, доказать, что она самая настоящая… Но тут же испуганно застыла, услышав грозный окрик:
- Не смей подходить! Ещё увлечёшь меня в мир моих собственных мечтаний, и я насовсем пропаду.
Но Алиса, сглотнув, всё же сделала шаг в его сторону. И ещё. И снова…
- Ну почему… Почему вы все меня пытаетесь окончательно свести с ума?! – По его щекам покатились слёзы.
Тут девушка не выдержала и бросилась к нему. Она обвила руки вокруг его шеи, уткнувшись носом ему в плечо. Пусть даже и почти неуловимый, но чувствовавшийся знакомый запах чая защекотал ноздри. Но Шляпник почему-то отстранил её, с болью и страхом глядя на Алису.
- Ты ненастоящая. Я ведь никому не нужен! Я создал этот бесполезный мир, эту Страну Чудес, и даже не смог с ней управится! Я полный идиот, балбес, дуралей, шляпопридурок… А потом, когда ты ушла, - в уголках глаз заблестели слёзы, - Я не смог сдержать себя, и теперь мои друзья, все, кто жил со мной в моём мире, вынуждены страдать! А я ничем не могу им помочь…
Девушка только сейчас заметила, что рядом со стулом её друга лежит странная коробка.
- Ааа… Увидела Лабиринт, да? – Усмехнулся Шляпник. Он взял коробку в руки, положил на колени и открыл крышку…
Алиса с ужасом – и даже некоторым восхищением – смотрела на саму себя, маленькую, стоящую рядом с сидящим мужчиной и заглядывающей в коробку. Она посмотрела наверх… Но не увидела ничего, кроме непроглядной тьмы. Если бы Кингсли могла быть в двух местах одновременно, она бы обязательно увидела, как её маленькая копия (или это всё же была она сама?) глядит вверх, точно пытаясь разглядеть таинственных зрителей в небе.
- Понимаешь? – Шляпник горько рассмеялся. – Теперь я не могу ничего сделать. Я только смотрю на то, как по этой коробке, этому Лабиринту, бегают и умирают те, кого я любил и люблю.
- Не смей! – Эти слова точно хлестнули мужчину по щеке. Алиса грозно смотрела на него, едва ли не метая взглядом молнии. – И это говорит мне тот, кто смог сделать этот чудесный мир?! Тот, кто ради меня рисковал своей жизнью??? Тот, кто говорил, что во мне маловато стали, сам растерял свою Булатность! Не смей говорить, что ничего не можешь сделать!!!
- …Не могу. – Шляпник уткнулся лицом в ладони, пряча его от девушки. Плечи его сотрясались, и послышались сдавленные всхлипы.
– Что же я за шляпа?! – Он посмотрел на Алису покрасневшими от слёз глазами. – Я до такой степени сошёл с ума, что ничего не могу сделать!.. – Тут он замолчал. А всё потому, что девушка осторожно взяла его лицо в свои ладони, ласково и не сдерживая слёз глядя на него.
- Тогда мы с тобой оба спятили. Совершенно свихнулись. Чёкнулись. Но… Помнишь секрет? – Она улыбнулась, а взгляд Шляпника вдруг стал осмысленным. – Безумцы всех умнее. – Девушка всхлипнула. – И мы найдём выход, мы сможем исправить то, что произошло, ведь мы с тобой… Нет, только ты – самый лучший человек на земле!
- А… Алиса? – Неуверенно спросил её мужчина. Но ответил сам себе, рванувшись вперёд и схватив её в объятиях, так резко, что коробка рухнула с коленей и упала на пол. – Абсолютнейшая… Прости, что не узнал! Я такой бесчувственный чурбан, чтоб меня Брандашмыг разодрал!
Алиса вновь улыбнулась сквозь слёзы, прижимаясь к Шляпнику чуть сильнее. Часы в нагрудном кармане чуть звякнули. «Клопф-клопф, ну что, рада?» - точно говорили они ей.
- Эй! – Мужчина невольно отстранил от себя девушку, ловко достав часы из кармашка. – Это же мои часы! Как ты… - Но тут он улыбнулся. – Ах да, это же мой хороший друг – как же я мог подумать, что ты не поможешь мне?!
Часы недовольно затикали, точно обижаясь на своего хозяина.
- Знаешь, мне хочется вернуться в ту Страну Чудес. – Алиса с озорством сверкнула глазами.
- Но как?! – Шляпник только развёл руками, бессильно упав на стул. – Я перепробовал всё, что мог – пытался разбить зеркала, изменить в голове ход событий… Но ничего не получается.
- Кто-то говорил, что я его забуду, а сам забыл свои слова! – С укором погрозила пальцем ему девушка. – Всё возможно, если в это поверить!
- Ты… Джуб-Джуб меня заклюй! – Только и мог сказать её друг.
- Первое безумное чудо – Лабиринт не более, чем тюрьма, и мы с лёгкостью разрушим эти стены.
- Второе, - подхватил Шляпник, - Никто не погибал и не страдал!
- Третье – никто не лишался разума!
- Четвёртое! – Мужчина подхватил Алису на руки и закружил; в мутных зеркалах необыкновенно чётко отражалась пара, точно освещавшая собою комнату. – Два совершенных безумца повернут события вспять, и никто, кроме нас самих, не сможет написать историю наших жизней!
Они остановились посредине зала, тяжело дыша и застыв в диковинной позе, достойной кисти какого-нибудь знаменитого художника.
- Пятое. – Выдохнули они в один голос. – Страна Чудес… Снова… ПРЕЖНЯЯ!..
…И стены Лабиринта рухнули. Зеркала рассыпались в прах, точно их никогда и не было. Тот тут, то там расцветали цветы; и вот они обнаружили, что стоят у самой мельницы!
- Шестое. – Хихикнула Алиса, обнимая самого чудесатого безумца. – У нас всё получилось…
- Алиса! Я рад, что ты – да и я сам – жива. – Стейн угрюмо смотрел на смеющихся молодых людей, сидя у корней большого дерева.
- Илосовик! – Девушка кинулась к нему и крепко обняла. – Я так рада, что ты… Вы… Жив, короче! И спасибо за то, что спасал…
- Да ладно… - Не ожидавший такого напора Валет смутился и покраснел…
Полчаса спустя они все пили чай. Ирацибета вновь стала прежняя – причём такой, какой она была до корешка зла – и сейчас весело болтала с Мираной. Та тоже изменилась – раньше в её облике скользила слишком мёртвая холодность. Но сейчас она была живее всех живых, смеем заверить! Мартовский заяц кидался кубиками сахара в Соню – он вновь был весел и счастлив. Та полностью оправдывала своё имя, и сейчас спокойно дремала, не обращая никакого внимания на пролетавшие над самой головой кусочками. Баярд и Биелла, снова вместе, разговаривали со Стейном, который не был столь мрачен, как обычно. Под столом носились щенки, радостно тявкая. А Белый кролик поздравлял Алису и Шляпника с победой над Лабиринтом.
- Знаешь, я ведь не заслуживаю всего этого. Ведь это произошло из-за меня… - Прошептал мужчина ей на ухо, когда МакТвисп упрыгал к другому концу стола, чтобы поговорить с королевами.
- Не кори себя. Ты не был виноват. – Алиса ласково перебирала его кудри, о чём-то раздумывая. Вдруг она неожиданно спросила у него, хитро прищурив глаза:
- А как тебя зовут? Я ведь до сих пор не знаю твоего имени.
Шляпник на секунду застыл, но потом рассмеялся:
- Террант Хайтопп! А что общего между вороном и письменным столом? – Парировал он.
- Не имею не малейшего понятия! – Улыбнулась девушка. После чего нежно протянула: - Террант… Очень красивое имя. И фамилия такая… Воздушная.
Она поцеловала его в щёку, отчего он под весёлый смех компании жутко покраснел.
Всё было хорошо.
Эпилог- О, Мэри, здравствуй! – На лице полной женщины, сидевшей в большом чёрном кресле, появилась вежливая улыбка. – Присаживайся, - она жестом указала на кресло напротив себя.
- Прости, Джоанна, но я пришла здесь поесть, и не ожидала, что ты будешь тут… - Щуплая женщина, которая держала в руках миску с какой-то баландой, села за маленький стол.
Комната, в которой они находились, производила гнетущее впечатление – со стен в нескольких местах свисали куски обоев, и там же осыпалась штукатурка; окно в деревянной раме скрипело под порывами ветра, грозясь вывалиться в любую секунду.
- И как у тебя аппетит не пропал после того, что случилось утром? – Покачала головой Джоанна.
- Видимо, у меня и нервы, и желудок железные. – Нервно засмеялась Мэри, зачёрпывая жижу.
- И почему я тогда удивляюсь, что тебя взяли? – Толстушка откинулась в кресле и закрыла глаза. – Ей-богу, в жизни не забуду, как эта больная разорвала ему одним ножом грудь.
- Это точно, - грустно вздохнула её собеседница, проглатывая свой обед. – Надо было всё-таки проследить, чтобы этот идиот Фредерик не оставлял столовые приборы в их комнате. Помнишь, как Ирацибета на прошлой неделе убила сторожевого пса и его семью?
- Да-да, причём голыми руками. – Согласилась Джоанна, вздрагивая. – Ух, не забуду её лица – точно зверь.… А сестра её как?
- Мирана? – Грустно вздохнула Мэри, поводив ложкой по тарелке. – Ты же знаешь, что она не обращает ни на кого внимания, а только тихо водит руками по воде в тазике. Ох, не к добру это… Тихая форма безумия – всегда самая опасная! – Она назидательно потрясла ложкой в воздухе, забрызгав остатками еды стены и себя.
- Это правда. – Снова согласилась женщина в кресле. – А эти.… Как их там.… Которые себя зверями воображают, вот! – Она покачала головой. – Те вообще совсем с катушек съехали.
- А тот, что всё время носился с часами и говорил – «я опаздываю, ушки мои усики!» Ох… - Мэри помассировала пальцами виски. – Еле-еле к кровати привязали его. Убежать хотел!
- Все хотят. – Шмыгнула носом Джоанна. – А та, новенькая? Ведь Ирацибета целилась на неё, интересно, почему Илосовик её спас…
- Наверное, они когда-то в реальной жизни встречались. – Тряхнула волосами собеседница. – Знаешь, даже странно – девушка из такой приличной семьи, та самая Кингсли, что провела торговые пути в Китай… Обидно даже. Ходит по коридорам, воображает, что лечебница – это лабиринт, из которого нельзя выйти. Хотя, для них это так и есть.
- Точно. – Женщина чуть сжала подлокотники, видимо, собираясь встать. – Слава богу, хоть один идёт на поправку – говорит, что весь тот мир, из-за которого его сюда привезли, ненастоящий и что он его придумал.
- Это действительно хорошо. – На сей раз согласилась с ней Мэри. Она встала и подошла к подруге, помогая ей подняться…
- Сестра Эббот! Сестра Сэдлер! – В комнату вбежал запыхавшийся юноша. Волосы были растрёпаны, глаза смотрели дико, а на щеке красовался порез.
- Быстрее! Там… Там… - Он задыхался.
- Что произошло, Фред? – Нахмурилась Джоанна.
- Массовое самоубийство! – Выдохнул, наконец, он. Женщины переглянулись и чуть ли не выбежали вслед за ним.
- Вы знаете, сегодня я должен был проследить, чтобы Мирана Мрамори сегодня вымылась. А она… Она.… Ударила рукой со всей силы об зеркало, то – на кусочки, и меня задело. – Юноша на бегу показал на свою рану. – Схватила один из осколков, и – по сонной артерии. Спасти не удалось.
- Но ты же говорил, что самоубийство массовое!
- Вот именно…
Они остановились у палаты, где находились люди-звери; тех в тот момент выносили на носилках.
- Сестра Сэдгроув, что в тот момент за ними ухаживала, сказала, что они как-то странно переглянулись и быстро запихнули себе еды в рот так, чтобы продохнуть нельзя было. Задохнулись.
- Действительно, странно.… А где же наша новенькая? – Мэри заглянула в палату, где обычно находилась их пациентка, но – её нигде не было.
- Надо найти беглянку, а не то ещё окажется, что она всех подговорила. Вот от таких тихонь и все беды!
- Ирацибета. – Вдруг произнёс парень. Женщины с удивлением взглянули на него:
- Что – Ирацибета?
- Вот. – Он открыл дверь, которую пытался открыть целую минуту. К ручке был привязан один конец простыни, а на другом…
- Действительно. – Джоанна с неожиданной прытью подбежала к лежащей на полу женщине. Она прощупала пульс, но было уже поздно – Ирацибета Кримс умерла.
Вскоре другие врачи обнаружили, что и Нивенс МакТвисп, пытаясь освободиться от пут, тоже задохнулся. В лечебнице царил страх – все боялись, что это массовое самоубийство скоро перейдёт в панику среди больных, и те тоже совершат над собой страшный суд.
- Беглянка нашлась. – Вдруг пролепетал Фредерик. Мэри заглянула в палату из-за его плеча – и обомлела.
На кровати лежали два человека – юноша и девушка. Лица их были обращены друг к другу, на губах застыли счастливые улыбки, а руки сцеплены, точно в минуту зыбкого счастья.
В их ногах лежала игрушка, расколотая пополам – «лабиринт», где надо было освободить шарик, проведя его по лабиринту.
В изголовье кровати сидел чёрный кот, который пытался лапой разбудить молодых людей. Жалобно мяукая, он вновь и вновь ударял их по головам – но они не просыпались.
- Брысь, Чешир! Пошёл прочь, котина блохастая! – Первой опомнилась Джоанна, которая поняла, что с ними произошло. Она кинулась к уже мёртвым подопечным и попыталась прощупать пульс – но нет, безуспешно.
Кот же, недовольно зашипев, в несколько прыжков оказался на подоконнике открытого окна.
«Вот и закончилась история Наземных приключений Алисы и Терранта». – С грустью подумал он. Да-да, это он, Чеширский кот, который всегда был самым ненормальным – и самым нормальным среди всей их компании. «Им будет хорошо, там. Только вот здесь…» - кот вновь с грустью посмотрел на топчущихся возле кровати врачей. – «…Будет скучно».
Он тихо мяукнул, лишённый речи в этом сером мире. Но тут его взгляд упал вниз, на блестящую на солнце железную изгородь.
«Что же мне тогда здесь делать?! Какая разница, сколько жизней иметь – одну или девять – когда не можешь прожить её с тем, кем хочешь?..»
На следующее утро Алиса проснулась от прикосновения мягкой и тёплой шерсти к её руке. Девушка улыбнулась.
Всё было хорошо. Даже слишком.
@темы: книги, Дайры.ру, Реаловское, телевизионное, Настроение
-
-
18.02.2011 в 22:54-
-
18.02.2011 в 22:58